I mormoni sono noti per la loro vita “pulita”. Seguono una dieta, basata su una legge chiamata “Parola di Saggezza”. Tale legge venne data per rivelazione e si può trovare nella sezione 89, di Dottrina e Alleanze, una raccolta di rivelazioni di profeti moderni, che fa parte delle Scritture canoniche della Chiesa. La legge fu data come consiglio, non come comandamento. C’è voluto del tempo, per i membri della Chiesa, per adattarsi ad essa. La rivelazione è stata data al profeta Joseph Smith, nel 1833, ed è diventata un comandamento, con il supporto dei membri, sotto il profeta Brigham Young, nel 1851. La rivelazione originale è nata in circostanze interessanti, come registrato da Brigham Young:

“I fratelli erano arrivati in quel luogo, attraverso centinaia di miglia, per frequentare la scuola, tenuta in una piccola stanza, probabilmente non più grande di undici piedi per quattordici. Quando si riunirono in questa stanza, dopo la colazione, la prima cosa che fecero fu accendere la pipa e, mentre il fumo saliva, parlavano delle grandi cose del regno… e non appena toglievano le pipe dalle loro bocche, masticavano del tabacco, che sarebbe stato, poi, da togliere dal pavimento. Spesso, quando il Profeta entrava nella stanza, per dare le istruzioni della scuola, si trovava in una nuvola di fumo di tabacco. Questo, e le lamentele della moglie che doveva pulire, fece sì che il Profeta pensasse a tale problema e chiedesse al Signore delle istruzioni, da poter dare agli Anziani, sull’uso del tabacco” (Libro dei Discorsi, 12:158).

La rivelazione era “un principio con una promessa, adattata alle capacità dei deboli e dei più deboli di tutti i santi, che sono o possono essere chiamati santi” (Dottrina e Alleanze 89:3). E’ vietato l’uso del tabacco, in tutte le forme, le bevande alcoliche e le “bevande calde”, definite, dal dirigente della chiesa, come caffè e tè. I dirigenti della Chiesa hanno recentemente aggiunto degli avvertimenti circa l’abuso dei medicinali e l’uso di droghe. La rivelazione descrive anche il tipo di alimenti che sono benefici, per l’uomo, erbe e frutta devono essere utilizzate nel loro tempo, la carne va mangiata con moderazione e il grano è il centro della vita.

La promessa fatta nella rivelazione è che coloro che osservano la legge “riceveranno salute nell’ombelico e midollo nelle ossa. E troveranno saggezza e grandi tesori di conoscenza, sì, dei tesori nascosti; E correranno e non si stancheranno, e cammineranno e non si affaticheranno”. (Sezione 89:18-21)

I mormoni, quindi, si notano perché non bevono e non fumano. Vivere la Parola di Saggezza, come pure partecipare ad una felice vita familiare e alla vita della comunità, ha dato buona salute ai mormoni, che sono spesso oggetto di studi sulla salute. Ci sono alcuni, al di fuori della Chiesa, che pensano che la Parola di Saggezza sia restrittiva e vogliono partecipare a tutto il divertimento della vita. È vero il contrario. Privi di dipendenze e abbastanza sani, per partecipare pienamente alla vita, i Santi degli Ultimi Giorni si divertono moltissimo.

Istruzione e cultura

Istruzione e cultura sono sempre state importanti per i mormoni e il mondo è testimone del risultato. Politici, dirigenti, uomini d’affari e animatori mormoni sono conosciuti sulla scena mondiale. Di seguito, i nomi di alcuni personaggi famosi:

- Mitt Romney
- David Archuleta
- Gladys Knight
- Chelsie Hightower
- James C. Christensen
- Donny Osmond
- Stephen Covey
- Stephenie Meyer
- Steve Young
- Edwin Catmull
- Jon Huntsman Jr.
- Il Coro del Tabernacolo Mormone

La Chiesa ha il suo sistema educativo. La Brigham Young University di Provo, nello Utah, ha due campus satelliti, la BYU delle Hawaii e la BYU in Idaho. La Chiesa sponsorizza anche il College SUG, per gli affari. La Chiesa ha degli istituti di religione, nei campus universitari, che portano avanti gli studi religiosi, e per i giovani delle scuole superiori ha il programma di seminario. La Chiesa ha anche un “Fondo perpetuo per l’Istruzione,” per aiutare a finanziare le opportunità educative per i missionari ritornati dai paesi più poveri.

Aiuti umanitari

La chiesa mormone è fortemente coinvolta in progetti e programmi di aiuto umanitario, in tutto il mondo. Spesso è la prima ad arrivare sulla scena di un disastro e l’ultima ad andarsene ed offre sia assistenza immediata, che a lungo termine. Porta avanti progetti di aiuto e sviluppo, come la formazione per la rianimazione neonatale, i progetti per l’acqua potabile, la distribuzione di sedie a rotelle, il trattamento della vaccinazioni contro il morbillo. Dal 1985, la Chiesa ha fornito 327,6 milioni di dollari in aiuti monetari e 884,6 milioni di dollari, in assistenza materiale, attraverso i suoi progetti di aiuto umanitario. Tutti i progetti sono finanziati dalle donazioni dei Santi degli Ultimi Giorni. Inoltre, gruppi locali di Santi degli Ultimi Giorni, aiutano unendosi ai progetti del luogo in cui vivono, come quello dal nome “Mani che aiutano”. Altri Santi degli Ultimi Giorni hanno lanciato progetti di aiuto, in tutto il mondo. Potete leggerli su MormonChurch.org.

La Chiesa ha un proprio sistema di benessere, per fornire aiuto ai membri più poveri, al suo interno. Le fattorie della Chiesa, i frutteti e gli allevamenti forniscono cibo, che viene inscatolato da volontari che appartengono alla Chiesa. Il magazzino del Vescovo è come i negozi di generi alimentari, dove i membri che soffrono di difficoltà finanziarie possono rifornirsi. Ancora una volta, il programma di benessere è finanziato da donazioni da parte dei membri della Chiesa. I membri digiunano per due pasti, la prima Domenica di ogni mese, e donano il valore monetario di quei pasti ai poveri, che sono curati attraverso il sistema di benessere della Chiesa.

La fiducia in sè stessi viene incoraggiata e insegnata ai membri. Ai membri viene consigliato di avere un anno di fornitura di cibo, vestiario e carburante, ove possibile. I membri preparano anche i “kit di 72 ore”, per sostenersi durante tre giorni, in caso di un disastro nella loro zona. I membri sono anche incoraggiati e addestrati ad evitare i debiti ed chiudere i debiti contratti.

Chiesa mondiale

Anche se la chiesa mormone è stata fondata negli Stati Uniti, ora ci sono più membri al di fuori degli Stati Uniti, che in essi. La Chiesa (al 2010) aveva quasi 14 milioni di membri, in oltre 28.000 congregazioni. La Chiesa ha circa 50.000 missionari in servizio, tra le 344 missioni, in ogni momento. Molti di questi missionari, imparano le lingue e le culture straniere. Questi giovani sono molto richiesti nel mondo del lavoro, dopo la loro esperienza missionaria, in parte a causa della loro conoscenza della lingua e in parte a causa della loro vita pulita e dell’esperienza di leadership.

La Chiesa mette in relazione tutti i suoi materiali didattici e li traduce in 166 lingue. Le conferenze generali della Chiesa sono tradotte in numerose lingue e disponibili online su lds.org. Ci sono quasi 150 templi in tutto il mondo. Ci sono oltre 4.000 centri di storia della famiglia, che sono aperti al pubblico e che offrono assistenza gratuita sulla genealogia, grazie al personale che vi lavora.

Famiglie mormoni

La vita familiare è centrale per le dottrine e le pratiche della Chiesa. Il Signore ci ha insegnato, attraverso i profeti moderni, che le famiglie possono essere un’unità eterna, se marito e moglie sono suggellati insieme per l’eternità nel tempio e i membri della famiglia osservano i comandamenti di Dio. La Chiesa difende l’unità della famiglia tradizionale, con un padre e una madre che nutrono i figli. Le famiglie mormoni tendono ad essere più grandi di quanto è tipico, in questo momento, in molti paesi del mondo.

La famiglia deve avere la priorità, rispetto alla carriera professionale, sia per la madre, che per il padre. Come profeta, David O. McKay disse: «Nessun successo può compensare il fallimento nella casa”. Pertanto, le madri devono considerare molto attentamente e devotamente la scelta di lavorare fuori casa e i padri devono cercare di non lavorare così duramente, visto che sono raramente in casa.

Alle famiglie mormoni viene consigliato di tenere la preghiera familiare e leggere le scritture quotidianamente, in famiglia, e di tenere la “serata familiare”, una volta a settimana, di solito la sera del Lunedi. La famiglia è considerata così importante, che i dirigenti della Chiesa hanno emesso un proclama, intitolato “La famiglia: Un proclama al mondo”.

Vincenzo Di Francesca nacque in Italia, nel 1888. Ha sempre avuto un grande amore per il Vangelo di Gesù Cristo e, nel 1909, si recò a New York, dove divenne un membro della Chiesa Metodista e frequentò il Knox College di New York, dal novembre del 1909. Dopo la laurea, divenne un pastore. Il febbraio seguente, mentre andava a trovare un amico malato, si imbattè in un libro posato su un barile. Era molto danneggiato e non aveva copertina o titolo. Tuttavia, appena lo sfogliò, riconobbe il nome di Isaia e sentì che era un libro religioso. Prese il libro, lo portò a casa, lo pulì e passò tutto il giorno a leggerlo. Di questa esperienza, egli disse:

Per diverse ore ho letto il resto delle pagine, esse mi hanno dato luce e conoscenza e mi hanno lasciato affascinato, a pensare alla fonte da cui questa fresca rivelazione era arrivata. Ho letto e riletto, due volte e due volte ancora, e ho trovato adatto dire che il libro era un quinto Vangelo del Redentore. Alla fine della giornata, ho chiuso la porta della mia stanza, mi sono inginocchiato con il libro tra le mani e ho letto il capitolo 10, del libro di Moroni. Ho pregato Dio, il Padre Eterno, nel nome di suo figlio, Gesù Cristo, di dirmi se il libro fosse Suo, se fosse buono e vero e se avessi dovuto mescolare le sue parole con quelle dei quattro Vangeli, nelle mie predicazioni. Ho sentito il mio corpo diventare freddo come il vento dal mare. Poi, il mio cuore ha cominciato a palpitare e ho provato una sensazione di gioia, come quella di aver trovato qualcosa di prezioso e straordinario, ho sentito una grande consolazione, nella mia anima, e ho provato una gioia che il linguaggio umano non riesce facilmente a descrivere. Ho ricevuto l’assicurazione che Dio aveva risposto alla mia preghiera e che il libro era di grande beneficio, per me, e per tutti coloro che avessero ascoltato le sue parole.

Tuttavia, appena Vincenzo Di Francesca cominciò ad incorporare, nei suoi discorsi,  le nuove dottrine trovate nel libro, altri pastori si arrabbiarono perché i loro parrocchiani preferivano gli insegnamenti di Di Francesca e partecipavano ai suoi sermoni. Nel Dicembre 1910, si tenne un consiglio disciplinare contro Di Francesca e i membri del consiglio gli dissero che, se avesse bruciato il libro e non avesse più predicato i suoi insegnamenti, avrebbe potuto continuare a lavorare nella chiesa. Egli rifiutò, perché sapeva che i suoi insegnamenti erano veri. Dopo altri quattro anni, lo richiamarono ed egli rifiutò ancora di bruciare il libro, quindi il consiglio scomunicò Di Francesca. Egli iniziò una ricerca, per scoprire quale chiesa predicasse la dottrina di questo libro, ma ci vollero molti anni per trovarla.

Non fu fino al maggio del 1930, mentre prestava servizio nell’esercito italiano, durante la prima guerra mondiale, che Di Francesca scoprì che i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, erano anche chiamati “mormoni”. Riconoscendo questo nome come quello di uno dei profeti del suo libro, Di Francesca scrisse all’università della chiesa (la Brigham Young University), per avere maggiori informazioni sul libro. Alla sua lettera rispose l’allora profeta e presidente della Chiesa Mormone, Heber J. Grant. Il presidente Grant inviò a Di Francesca una copia del Libro di Mormon, in italiano, e gli disse che il presidente di missione (John Widtsoe) gli avrebbe mandato ulteriori informazioni. Quando Di Francesca ricevette la notizia, volle essere battezzato, ma a causa di una rivoluzione in Sicilia, egli non potè lasciare quella terra e il presidente Widtsoe non potè entrare. Questo, però, non spense, in alcun modo, l’entusiasmo di Vincenzo Di Francesca, ed egli accettò di tradurre, in italiano, parte della autobiografia di Joseph Smith, ma l’autorità cattolica, nella zona, era troppo forte, e distrussero la copia del lavoro da lui fatto.

Inoltre, la guerra e la lenta comunicazione, causarono un ulteriore ritardo ed egli non ebbe l’opportunità di essere battezzato. Dal 1940 al 1949, perse ogni contatto con la Chiesa. Infine, il 18 gennaio 1951, Di Francesca fu battezzato, in Sicilia. Quello fu il primo battesimo di un Santo degli Ultimi Giorni, in quella terra. Cinque anni dopo, Di Francesca fu in grado di andare al tempio svizzero, per ricevere la sua dotazione. Sebbene Vincenzo Di Francesca era stato isolato, nel suo amore per il Vangelo, per la maggior parte della sua vita, rimase fedele alla conferma spirituale ricevuta, sulla veridicità del suo libro senza nome. La sua fede continua ad essere fonte di ispirazione per i Santi ovunque, non solo in Italia. Della sua storia, è stato fatto un breve film, dalla Chiesa, dal titolo “How rare to possession”.

Nella dottrina mormone, il sacerdozio è l’autorità e il potere di agire in nome di Dio. Questo è esattamente lo stesso sacerdozio che si ebbe nella Chiesa primitiva, quello che Cristo diede ai suoi Apostoli. Tuttavia, questo potere del sacerdozio fu, infine, perso quando tutti gli apostoli morirono e la chiesa stessa andò in apostasia. Questo è l’”allontanamento” di cui si parla in 2 Tessalonicesi, capitolo 2: “Nessuno vi inganni in alcun modo: perchè quel giorno non verrà, se non sia venuta l’apostasia e l’uomo del peccato non venga rivelato come il figlio della perdizione”. Questa apostasia significa che l’autorità è stata persa e i primi santi e i dirigenti hanno iniziato a cercare una sostituta alla rivelazione, che ha finito per essere la filosofia. Grazie a questo, molte verità sono state perse dalla chiesa primitiva. Gli uomini prendono decisioni non sulla base di rivelazione e di autorità, ma sulla propria ragione e logica.

Quando Joseph Smith stava cercando di decidere a quale chiesa dovesse unirsi, ebbe una visione di Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo. Essi hanno rivelato che nessuna chiesa, sulla terra, in quel giorno (nel 1820), aveva la pienezza del Vangelo. Il Piano di Dio era quello di ripristinare la pienezza del Vangelo tramite Joseph Smith, e nel maggio 1829, le chiavi del sacerdozio di Aaronne, o sacerdozio minore, furono restaurate sulla terra, da Giovanni Battista, a Joseph Smith e Oliver Cowdery. Nel giugno dello stesso anno, il sacerdozio di Melchisedec, o sacerdozio superiore, venne restaurato, conferendolo agli stessi uomini per mezzo di Pietro, Giacomo e Giovanni, gli ultimi uomini a detenere quelle chiavi, durante il loro tempo sulla terra.

Nella chiesa mormone (ufficialmente la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni), il sacerdozio è conferito a tutti i membri maschi degni. Un uomo degno giovane, all’età di 12 anni, può ricevere il Sacerdozio di Aaronne e le chiavi ed eseguire certe ordinanze. Mentre si continua a progredire, attraverso gli uffici di questo sacerdozio, egli riceve più responsabilità e autorità. Un giovane, di solito, è ordinato al Sacerdozio di Melchisedec e preparato al suo servizio per la missione, a 19 anni. Tuttavia, qualsiasi uomo degno può ricevere il Sacerdozio di Melchisedec, quando viene considerato pronto, dal suo vescovo. Generalmente, se un uomo riceve il sacerdozio più tardi nella vita, riceve il Sacerdozio di Aaronne e un anno dopo, se ha servito bene e mantenuto il merito, può ricevere il Sacerdozio di Melchisedec, anche se c’è qualche eccezione a questa pratica.

La benedizione del sacerdozio è di nuovo sulla terra e non può essere tolta. I mormoni credono che questa sia la forza con cui Cristo ha guarito i malati, resuscitato i morti, ridato la vista ai ciechi, ecc. Molti miracoli registrati ai giorni nostri, sono avvenuti attraverso l’esercizio del potere stesso. L’uomo non sceglie come esercitare questo potere, ma è solo attraverso la volontà di Dio e la fede nel Signore Gesù Cristo che ogni miracolo può essere eseguito. Ma, se esercitata nel nome di Gesù Cristo e secondo la volontà del Padre, grandi benefici possono essere ottenuti, attraverso il potere del sacerdozio. Tutti i Santi hanno accesso alle benedizioni del sacerdozio. In realtà, è un potere che può essere utilizzato solo per aiutare gli altri, mai per se stessi. Il potere del sacerdozio è necessario per completare tutte le ordinanze mormoni, come il battesimo, la cresima, la dotazione, ecc.

Il potere del sacerdozio è anche il potere mediante il quale un profeta riceve la rivelazione e l’autorità esercitata sulla Chiesa mormone. Questo è il motivo per il quale è così importante, per la chiesa mormone, avere un profeta sulla terra oggi, proprio come c’era nel mondo antico. Il profeta è il portavoce di Dio ed è l’autorità dottrinale assoluta, sulla terra, poiché Gesù Cristo parla attraverso di lui.

Il sacerdozio è un dono meraviglioso che Dio ha dato ai Suoi figli, attraverso il quale essi imparano a servire gli altri altruisticamente e sentire la potenza di Dio.

La dottrina mormone ha una spiegazione unica, per le tante e diverse denominazioni cristiane, nel mondo di oggi. I mormoni credono che la “grande caduta”, di cui si parla in 2 Tessalonicesi, capitolo 2, si riferisca alla Grande Apostasia. I mormoni utilizzano questo termine, per descrivere quello che è successo dopo che Cristo e tutti gli apostoli, lasciarono questo mondo. Senza l’autorità sulla terra, la guida della chiesa primitiva, cadde nelle mani dei filosofi. L’influenza delle scuole di pensiero greche e romane era così grande, che la dottrina venne costantemente smantellata da uomini che volevano semplicemente “discutere” le cose. Dato che molte dottrine erano contrarie alla credenza popolare, esse furono modificate per seguire la società, come è accaduto durante il Concilio di Nicea.

Quando un giovane di nome Joseph Smith fu confuso da tutte le interpretazioni contrastanti delle Scritture, che sentiva da diverse confessioni, nella sua zona, pregò Dio per sapere quale chiesa fosse quella vera. Ed ebbe una sorprendente risposta: una visione di Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo. La Prima Visione, dopo secoli, dimostrò che era falsa la “dottrina” decisa dagli uomini, al Concilio di Nicea. La Divinità non era composta da tre esseri, uniti incomprensibilmente in uno: essa era composta da tre esseri distinti, ma uniti nello scopo.

Dopo questa Prima Visione, Joseph continuò a ricevere delle visioni, in cui i messaggeri celesti lo formarono e istruirono. Joseph Smith era stato scelto da Dio, per ristabilire la pienezza del vangelo di Gesù Cristo sulla terra, negli ultimi giorni. A Joseph venne consegnata una registrazione antica, conservata su tavole di bronzo, che parlava della visita di Gesù Cristo nelle Americhe, dopo la sua morte e resurrezione a Gerusalemme. Gli antichi abitanti delle Americhe erano stati guidati lì, dalla mano di Dio e le registrazioni (che vennero chiamate “Libro di Mormon”) erano un’altra testimonianza che Gesù è il Cristo.

Joseph tradusse queste antiche tavole, grazie alla potenza di Dio. Una volta tradotte, ricevette delle altre rivelazioni da Dio, per quanto riguarda delle specifiche questioni dottrinali, come, ad esempio, il battesimo, il sacerdozio, la natura di Dio, il cielo e molte altre cose. Molte di queste rivelazioni sono incluse nel libro di Scritture mormoni, chiamato Dottrina e Alleanze. Quando Joseph chiese a Dio chiarimenti sul sacerdozio, esso venne restaurato sulla terra, per non essere più portato via.

Nel corso del periodo di dieci anni, seguenti alla Prima Visione, nel 1820, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (come la Chiesa mormone è nota ufficialmente) venne organizzata, fino al giorno della sua ufficializzazione, il 6 aprile 1830, e Joseph ricevette molte istruzioni e guida, al fine di stabilire la chiesa del Signore di nuovo sulla terra, nella sua pienezza.

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è l’unica stabilita dalla mano di Dio, in cui l’autorità di Dio è presente attraverso il potere del sacerdozio. Un profeta conduce e dirige la chiesa mormone oggi e ogni volta che egli passa oltre, la successione è immediata. L’apostolo più anziano è sempre quello che riceve il potere della presidenza della chiesa. Non vi è alcun diritto di voto e nessuna confusione. Il processo è noto a tutti ed è immediato.

Ci sono molte cose uniche, sui Santi degli Ultimi Giorni, ma una di queste è che Gesù Cristo sta guidando la loro chiesa. Non è guidata dall’uomo. Il profeta è semplicemente il portavoce del Signore, durante il tempo in cui adempie alla sua vocazione. Anche il prossimo profeta è anche il portavoce del Signore. La chiesa mormone non è una democrazia, è una teocrazia. Che meravigliosa benedizione è avere il vangelo di Gesù Cristo restaurato nella sua pienezza, oggi, sulla terra.

Nel 1842, al profeta mormone Joseph Smith Jr. venne chiesto, da John Wentworth, direttore del Chicago Democrat, quali fossero le credenze fondamentali della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ufficialmente nota come Chiesa mormone. Joseph rispose scrivendo quello che divenne noto come “Gli Articoli di Fede”, che comprendeva tredici punti base di dottrina mormone. Essi furono canonizzati come scrittura, da parte della Chiesa, e sono un buon riassunto della teologia mormone. Sono i seguenti:

1. Noi crediamo in Dio, il Padre Eterno, e in Suo Figlio Gesù Cristo e nello Spirito Santo.
2. Noi crediamo che gli uomini saranno puniti per i loro propri peccati e non per la trasgressione di Adamo.
3. Noi crediamo che tramite l’espiazione di Cristo tutta l’umanità può essere salvata, mediante l’obbedienza alle leggi e alle ordinanze del Vangelo.
4. Noi crediamo che i primi principi e le prime ordinanze del Vangelo sono: primo, la fede nel Signore Gesù Cristo; secondo, il pentimento; terzo, il battesimo per immersione per la remissione dei peccati; quarto, l’imposizione delle mani per il dono dello Spirito Santo.
5. Noi crediamo che un uomo deve essere chiamato da Dio per profezia e mediante l’imposizione delle mani da parte di coloro che detengono l’autorità, per predicare il Vangelo e per amministrarne le ordinanze.
6. Noi crediamo nella stessa organizzazione che esisteva nella chiesa primitiva, cioè: apostoli, profeti, pastori, insegnanti, evangelisti e così via.
7. Noi crediamo nel dono delle lingue, della profezia, della rivelazione, delle visioni, della guarigione, della interpretazione delle lingue e così via.
8. Noi crediamo che la Bibbia è la Parola di Dio, per quanto è tradotta correttamente; crediamo anche che il Libro di Mormon è la parola di Dio.
9. Noi crediamo in tutto ciò che Dio ha rivelato, in tutto ciò che rivela ora, e noi crediamo che Egli rivelerà ancora molte cose grandi e importanti relative al Regno di Dio.
10. Noi crediamo nel raduno letterale d’Israele e nella restaurazione delle dieci tribù, che Sion (la Nuova Gerusalemme) sarà edificata nel continente americano, che Cristo regnerà personalmente sulla terra e che la terra sarà rinnovata e riceverà la sua gloria paradisiaca.
11. Noi rivendichiamo il privilegio di adorare Dio Onnipotente secondo i dettami della nostra coscienza e riconosciamo a tutti gli uomini lo stesso privilegio: che adorino come, dove o ciò che vogliono.
12. Noi crediamo di dover essere soggetti ai re, ai presidenti, ai governanti ed ai magistrati, di dover obbedire, onorare e sostenere le leggi.
13. Noi crediamo nell’essere onesti, fedeli, casti, benevoli e virtuosi e nel fare il bene a tutti gli uomini. In verità possiamo dire di seguire l’ammonimento di Paolo: crediamo ogni cosa, speriamo ogni cosa, abbiamo sopportato molte cose e speriamo di essere in grado di sopportare ogni cosa. Se vi sono cose virtuose, amabili, di buona reputazione o degne di lode, queste sono le cose che noi ricerchiamo.

Per alcuni di questi punti, potrebbe essere necessaria un po’ di spiegazione, per coloro che non conoscono la dottrina mormone.

1. I mormoni non credono nella visione tradizionale della Trinità, con tre diverse manifestazioni di un unico essere divino. Piuttosto, i mormoni credono che Dio, Gesù Cristo e lo Spirito Santo siano tre esseri separati, ma uniti dallo stesso scopo.
2. La dottrina mormone insegna il dono del libero arbitrio ed insegna che è eterno. Noi prendiamo le nostre decisioni e saremo ritenuti responsabili, per esse. Mentre subiamo gli effetti della caduta di Adamo, siamo redenti dall’effetto dell’espiazione di Gesù Cristo, così non soffriremo le conseguenze eterne per la trasgressione di Adamo.
3. I mormoni non credono solo nella grazia o nelle opere. La dottrina mormone insegna che l’uomo non può fare nulla, da sé stesso, per essere salvato, ma che tramite l’espiazione tutti noi abbiamo l’opportunità di essere salvati, se scegliamo di seguire i comandamenti di Dio. Così, siamo salvati per grazia, dopo aver compiuto le azioni che possiamo fare, a tal fine.
4. Ci sono molte ordinanze essenziali del vangelo di Gesù Cristo, ma le quattro, alla base di esso, sono la fede in Gesù Cristo, il pentimento per i nostri peccati mediante l’espiazione del Salvatore, il battesimo da parte delle autorità e con le modalità designata da Cristo (per immersione in acqua) e la confermazione, tramite la quale riceviamo il dono dello Spirito Santo.
5. La chiesa mormone è unica, nella sua pretesa di avere l’autorità da Dio. Joseph Smith fu chiamato da Dio e gli venne conferito il sacerdozio, da parte di coloro che, per ultimi, lo avevano avuto: Pietro, Giacomo e Giovanni. Così ogni membro maschio della Chiesa, che riceve il sacerdozio, può tracciare la sua linea di autorità direttamente a Cristo. Solo coloro che sono chiamati da questo potere, hanno l’autorità di agire nel nome di Dio su questa terra.
6. La restaurazione del Vangelo di Gesù Cristo si è avuta tramite Joseph Smith, ma Gesù Cristo ne è a capo. Egli organizzò la Sua chiesa, quando visse sulla terra e l’ha restaurata e organizzata, nello stesso modo.
7. Tutti i doni dello spirito e i miracoli, avvengono per la potenza di Dio e per mezzo del suo sacerdozio.
8. I mormoni credono nella Bibbia, anche se molte persone non ne sono consapevoli. Tuttavia, i mormoni credono che molti principi chiari e preziosi siano andati persi dalla Bibbia, nel corso dei millenni. Queste verità vengono ripristinate attraverso il Libro di Mormon e attraverso altre rivelazioni moderne.
9. I mormoni credono che i cieli siano aperti e, quindi, ci sia un canale di dialogo aperto. Il profeta e presidente attuale della Chiesa è il portavoce di Dio e quello che dice vale come la sacra Scrittura. La dottrina mormone insegna che Dio rivela ai Suoi figli ciò che è necessario che loro sappiano, in quel momento e in quel luogo.
10. I Santi degli Ultimi Giorni credono che prima della seconda venuta del Salvatore, in cui credono letteralmente, le dodici tribù d’Israele saranno fisicamente radunate.
11. La dottrina mormone riconosce ad ogni individuo il diritto di culto, secondo le proprie concezioni e desideri (a patto che questi non violino i diritti degli altri).
12. I Santi degli Ultimi Giorni sono incoraggiati a servire i loro governi lealmente e a seguire le leggi del paese in cui vivono, a condizione che entrambe queste cose coincidano con la legge superiore di Dio.
13. I mormoni insegnano la dottrina di essere persone buone e buoni cristiani, amando il prossimo e cercando tutte le cose buone.

Scritture mormoni
Le Scritture comprendono gli scritti dei santi profeti. I mormoni credono che il Signore abbia chiamato dei profeti tra i figli d’Israele, anche tra coloro che sono stati separati dal gruppo principale degli Israeliti. Nella Bibbia, vengono indicati molti profeti, i cui scritti non ci sono arrivati. Quindi, molte scritture sono andate perse e molte sono state nascoste dal Signore, per essere portate alla luce, nel tempo che deciderà Lui. Alcune delle Scritture nascoste, rivelano delle cose, sul rapporto con il Signore, che, al momento, non siamo degni di ricevere.
Tutte le fedi cristiane, credono nelle previsioni della Bibbia, sul fatto che le dieci tribù perdute di Israele, un giorno si riuniranno miracolosamente. Esse avranno avuto dei profeti e avranno registrato delle scritture, durante tutto il tempo in cui sono state nascoste da noi, e porteranno con sé quegli scritti, quando torneranno. La chiesa mormone sarà desiderosa di aggiungere quei libri, alle proprie scritture canoniche.
La Bibbia

I mormoni sono cristiani che credono nella Bibbia. La Bibbia usata dai Santi degli Ultimi Giorni è la versione inglese della traduzione di Re Giacomo. La Chiesa ha pubblicato un’edizione, con delle note che rimandano ad altre scritture canoniche della Chiesa. I mormoni seguono un corso quadriennale di studio delle Scritture, alla scuola domenicale, e nei programmi di seminario, per i giovani. Due di questi anni, si passano a studiare la Bibbia. I mormoni prestano molta attenzione al Vecchio Testamento, perché il Libro di Mormon e la Perla di Gran Prezzo si riferiscono spesso ad esso e perché il Vangelo è un continuum, visto che tutti i profeti parlano di Gesù Cristo.

Molti riferimenti a Gesù Cristo sono stati persi, nel Vecchio Testamento, e alcuni versi, che parlano del trinitarismo, sono stati aggiunti al Nuovo Testamento. Quindi, i mormoni credono nella Bibbia “per quanto tradotta correttamente”. Gli studiosi mormoni lavorano intensamente, per trovare le edizioni originali e chiarire i passaggi che possono essere facilmente fraintesi. Il Libro di Mormon e la rivelazione moderna aiutano a chiarire le Scritture bibliche. Per fare un esempio, Joseph Smith andò a chiedere al Signore alcune cose riguardanti Isaia. Il Signore gli rispose direttamente e la rivelazione è riportata in Dottrina e Alleanze, sezione 113.
Il Libro di Mormon

Quando Cristo ha insegnato nella Terra Santa, ha detto ai suoi discepoli che egli aveva “altre pecore che non sono di questo ovile” (Giovanni 10:16). Poco prima della cattività babilonese (circa il 600 a.C.), il Signore portò un profeta, Lehi, e la sua famiglia, fuori da Gerusalemme, per la loro sicurezza. Essi viaggiarono attraverso il deserto arabo e, poi, vennero istruiti da Dio nella costruzione di una barca, con cui salparono, verso le Americhe. Lehi era un discendente di Giuseppe e portò con sé le Scritture, che erano state scritte fino a quel momento. Ci sono stati profeti chiamati a guidare il popolo, chiamato Nefita, dal nome del profeta figlio di Lehi, nei mille anni della loro storia, che hanno registrato quanto avveniva, fino a che non sono stati distrutti, circa nel 400 d.C. Queste sono le “altre pecore” di cui parlava il Salvatore.

La gente continuava a rispettare la Legge di Mosè, ma i loro profeti insegnavano loro a guardare avanti, per la venuta di Gesù Cristo.

Sì, e rispettavano la legge di Mosè; poiché era opportuno che rispettassero la legge di Mosè ancora, poiché non era tutta adempiuta. Ma nonostante la legge di Mosè, essi attendevano con ansia la venuta di Cristo, ritenendo che la legge di Mosè fosse un simbolo della sua venuta, e credendo di dover rispettare quei riti esteriori fino al tempo in cui egli si sarebbe rivelato loro. ( Alma 25:15)

Il Signore Gesù Cristo, visitò queste persone solo dopo la sua resurrezione, ed Egli organizzò la Sua chiesa in mezzo a loro, proprio come aveva fatto in Terra Santa. Così, il Libro di Mormon, registrato dai “Nefiti,” è una seconda testimonianza di Gesù Cristo. Disse il Signore:

Poiché io comando a tutti gli uomini, sia a levante che a ponente, sia al settentrione che al meridione e nelle isole del mare, di scrivere le parole ch’io dico loro; poiché io giudicherò il mondo dai libri che saranno scritti, ogni uomo secondo le sue opere, secondo quel che è scritto. Poiché ecco, parlerò ai Giudei, ed essi lo scriveranno; parlerò pure ai Nefiti ed essi lo scriveranno; parlerò pure alle altre tribù del casato d’Israele, che ho condotto via, ed esse lo scriveranno; e parlerò pure a tutte le nazioni della terra ed esse lo scriveranno. E avverrà che i Giudei avranno le parole dei Nefiti, e i Nefiti avranno le parole dei Giudei; e i Nefiti e i Giudei avranno le parole delle tribù perdute d’Israele; e le tribù perdute d’Israele avranno le parole dei Nefiti e dei Giudei. E avverrà che il mio popolo, che è del casato d’Israele, sarà radunato in patria sulle terre dei loro possedimenti; e la mia parola sarà pure riunita in una. E io mostrerò a coloro che combattono contro la mia parola e contro il mio popolo, che è del casato d’Israele, ch’io sono Dio, e che io feci alleanza con Abrahamo che avrei ricordato la sua posterità per sempre. (2 Nefi 29:11-14 )

Quando i Nefiti furono distrutti, a causa della loro malvagità e della loro aperta ribellione contro il Signore, i loro scritti furono riassunti, da uno degli ultimi profeti che viveva in mezzo a loro, il guerriero-profeta Mormon. Mormon scelse quegli scritti che sarebbero stati di maggior valore, per noi, nel nostro tempo, in base a quello che gli aveva detto il Signore:

Ed ora io, Mormon, essendo sul punto di consegnare la storia che sto facendo nelle mani di mio figlio Moroni, ecco, sono stato testimone di quasi tutta la distruzione del mio popolo, i Nefiti… Ma ecco, prenderò queste tavole che contengono queste profezie e queste rivelazioni e le metterò insieme al resto della mia storia, poiché per me sono di grande valore; e so che saranno di grande valore per i miei fratelli. E faccio questo per un saggio scopo; poiché così mi è sussurrato, secondo l’influsso dello Spirito del Signore che è in me. Ed ora io non conosco tutte le cose; ma il Signore conosce tutte le cose a venire; pertanto egli mi sospinge a fare secondo la sua volontà. (Parole di Mormon 1:1, 6-7)

Il Libro di Mormon non contraddice la Bibbia, ma mantiene tutti i suoi insegnamenti. Le scritture nel Libro di Mormon, sono state incise su tavole d’oro. Sono state tradotte da Joseph Smith, tramite la potenza di Dio. Poiché il Libro di Mormon è stato tradotto solo una volta dall’originale, il Profeta lo definì “il libro più perfetto del mondo”. Moroni vide i nostri giorni e ci istruisce su come sapere se queste scritture vengono effettivamente da Dio:

Ecco, vorrei esortarvi, quando leggerete queste cose, se sarà nella saggezza di Dio che le leggiate, che vi ricordiate quanto misericordioso sia stato il Signore verso i figlioli degli uomini, dalla creazione di Adamo fino al tempo in cui riceverete queste cose, e che le meditiate nel vostro cuore. E quando riceverete queste cose, vorrei esortarvi a domandare a Dio, Padre Eterno, nel nome di Cristo, se queste cose non sono vere; e se lo chiederete con cuore sincero, con intento reale, avendo fede in Cristo, egli ve ne manifesterà la verità mediante il potere dello Spirito Santo. (Moroni 10:3-4)

Milioni di persone hanno letto il Libro di Mormon e hanno chiesto sinceramente a Dio se il libro è vero. Hanno ricevuto la potente testimonianza spirituale promessa, della sua veridicità, la testimonianza che la Chiesa è vera e che Joseph Smith era davvero un profeta di Dio.

Joseph Smith e suo fratello Hyrum furono martirizzati, per mano di una folla, nel 1844, sempre a causa della testimonianza sulla veridicità del Libro di Mormon. Recentemente, un apostolo della chiesa mormone, l’anziano Jeffrey R. Holland, ha dato una toccante testimonianza del Libro di Mormon.

La Perla di Gran Prezzo

Joseph Smith ha fatto qualche progresso, verso una nuova traduzione della Bibbia, guidato da Dio, tramite rivelazione. La Perla di Gran Prezzo contiene la storia personale di Joseph Smith e parti della sua traduzione di Matteo. Essa contiene, inoltre, Il Libro di Mosè, l’integrazione della Genesi ricevuta per rivelazione. In essa, abbiamo un quadro più completo della creazione e delle esperienze spirituali di Mosè. Joseph Smith aveva anche ottenuto alcuni papiri, che contenevano alcuni scritti di Abramo. La sua traduzione, aiutata dalla rivelazione, è contenuta nel Libro di Abramo. In essa vediamo un resoconto dei primi anni di Abramo, durante i quali era stato quasi sacrificato, su un altare, agli Dei d’Egitto. Impariamo anche alcune cose sulla pre-esistenza mortale, durante la quale lo stesso Abramo è stato preordinato ad essere un profeta di Dio. Anche gli articoli di fede si trovano nella Perla di Gran Prezzo.

Dottrina e Alleanze

Dottrina e Alleanze è una raccolta di rivelazioni ricevute dai profeti moderni. Chi ama il Signore riconoscerà la voce di Cristo, in queste rivelazioni. Infatti, la sezione introduttiva (sezione 1) è stata scritta dallo stesso Salvatore. Egli dice:

Date ascolto, o voi, popolo della mia chiesa, dice la voce di Colui che dimora in alto e i cui occhi sono su tutti gli uomini; sì, in verità io dico: Date ascolto, voi, popoli da lungi; e voi che siete sulle isole del mare, ascoltate insieme. Poiché in verità la voce del Signore è per tutti gli uomini, e non v’è nessuno che sfugga; e non v’è occhio che non vedrà, né orecchio che non udrà, né cuore che non sarà penetrato. E i ribelli saranno trafitti con molto dolore; poiché le loro iniquità saranno proclamate sui tetti delle case, e i loro atti segreti saranno rivelati. E la voce di avvertimento sarà rivolta a tutti i popoli, per bocca dei miei discepoli che ho scelto in questi ultimi giorni. Ed essi andranno innanzi e nessuno li fermerà, poiché io, il Signore, gliel’ho comandato. Ecco, questa è la mia autorità, e l’autorità dei miei servitori, e la mia prefazione al libro dei miei comandamenti, che ho dato loro affinché li pubblichino per voi, o abitanti della terra. Pertanto temete e tremate, o voi popolo, poiché ciò che io, il Signore, ho decretato in essi, si adempirà. (Dottrina e Alleanze 1:1-7)

Dottrina e Alleanze contiene molte informazioni circa l’organizzazione della vera Chiesa di Dio e la restaurazione dell’autorità di Dio, sulla terra. Esso contiene le profezie ed i segni che precederanno la seconda venuta di Cristo e alcune visioni di Joseph Smith e di altri profeti. Due di queste visioni sono di valore profondo, per tutte le persone. Una è la visione dei regni del cielo, riportato in Dottrina e Alleanze, sezione 76, un’altra è la visione del profeta Joseph F. Smith, del mondo degli spiriti, che si trova in Dottrina e Alleanze, sezione 138.

Culto mormone

Il centro della fede mormone è la conoscenza che Gesù Cristo è il Salvatore e il Redentore del genere umano. La sua espiazione è l’evento più importante della storia. Joseph Smith, il fondatore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, e primo profeta di questa dispensazione moderna, ha dichiarato quanto segue:

“I principi fondamentali della nostra religione sono la testimonianza degli apostoli e dei profeti, riguardo a Gesù Cristo, che Egli morì, fu sepolto ed è risuscitato il terzo giorno ed ascese al cielo, e tutte le altre cose inerenti alla nostra religione sono soltanto appendici ad essa” (Insegnamenti dei presidenti della Chiesa: Joseph Smith, pag.49; vedere anche Dottrina e Alleanze 20:22-25).

Le congregazioni mormoni sono organizzate geograficamente; i Santi degli Ultimi Giorni si incontrano a seconda di dove vivono. Ciò significa che una famiglia mormone non sceglie una chiesa perché le piace l’aspetto della chiesa o le prediche del sacerdote o del pastore. Una congregazione mormone locale viene chiamata “rione”. Se non ci sono abbastanza persone per formare un rione, l’assemblea viene chiamata “ramo”. Se c’è solo una manciata di Santi degli Ultimi Giorni, nella zona, essa si riunisce come “gruppo”. Un rione viene gestito da un vescovo e da due consiglieri. Nella chiesa mormone, non c’è un clero retribuito, tranne le Autorità generali, che ricevono un supporto di base. Pertanto, anche il vescovo lavora per la sua professione e serve nella Chiesa, senza essere pagato. Tutte le attività del rione sono gestite da volontari, che sono chiamati a posizioni di servizio temporaneo, per ispirazione dei loro dirigenti.

I rioni sono raggruppati in “pali”, supervisionati dai presidenti di palo e dai suoi due consiglieri. Le aree con un minor numero di membri, sono organizzate in “distretti”, supervisionate da un presidente di distretto e dai suoi due consiglieri. Ancora una volta, queste posizioni sono occupate da membri laici, chiamati temporaneamente a servire.

Culto della Domenica

Come la maggior parte dei membri di altre fedi cristiane, i mormoni partecipano ai servizi di culto durante la Domenica, nelle cappelle di tutto il mondo. Queste cappelle, chiamate anche “case di riunione”, sono state progettate per integrarsi con l’architettura della parte del mondo in cui vengono costruite. Una casa di riunione mormone è piuttosto semplice. Anche se opere d’arte raffiguranti la vita di Cristo, si trovano in molti posti nel palazzo, non c’è nessuna statua e nessun tipo di opera nella cappella. I mormoni non usano le icone o le statue, per il culto. Oltre alla cappella, una casa di riunione contiene anche aule, uffici, una sala per le attività culturali e una cucina.

I mormoni rendono il culto durante tre ore. Alcuni rioni possono, poi, condividere una casa di riunione per pianificare delle riunioni, in diversi momenti della giornata. Il primo incontro è di solito la “riunione sacramentale”. Questo incontro dura 75 minuti. Ai mormoni è stato comandato, dal Signore, di partecipare sempre alla riunione sacramentale. Prendere il sacramento è la parte più importante di questo incontro. Il sacramento è costituito da pane e acqua, che rappresentano il corpo e il sangue di Cristo. I membri promettono di ricordarsi sempre di Lui e di osservare i comandamenti che Egli ha dato loro. Cristo, a sua volta, promette che il Suo Spirito sarà sempre con quelli che prendono il sacramento degnamente. Dopo che il sacramento viene benedetto e passato tra i presenti, vengono tenuti dei discorsi su argomenti spirituali (si potrebbero chiamare sermoni) dai membri laici e anche dai bambini. La prima Domenica di ogni mese, i mormoni digiunano per due pasti e, poi, danno il valore monetario dei pasti, ai poveri. Questo giorno è chiamato “Domenica di digiuno” e non ci sono discorsi in programma, durante la riunione sacramentale. Al contrario, i membri, spinti dallo Spirito, portano la propria testimonianza che Gesù è il Cristo. Molti raccontano di esperienze personali, che li hanno aiutati ad acquisire una testimonianza del Vangelo.

Dopo la riunione sacramentale, i membri raggiungono le classi della scuola domenicale, a seconda dell’età dei bambini e dei giovani e l’interesse degli adulti. Gli adulti possono scegliere di frequentare le lezioni di dottrina evangelica, sulla preparazione del tempio e persino sulla vita familiare. Dopo la scuola domenicale, i membri si dividono di nuovo. Le donne oltre i 18 anni, frequentano la Società di Soccorso, la più grande e antica organizzazione di donne, nel mondo. Vengono tenute delle lezioni spirituali e portati avanti dei progetti di beneficenza. Uomini e ragazzi frequentano le lezioni del sacerdozio ed i bambini frequentano le classi della “Primaria”. Tutte le classi utilizzano manuali che sono impiegati in tutto il mondo. Un membro può frequentare una classe della scuola domenicale negli Stati Uniti e la Domenica seguente in Italia e presenziare alla stessa lezione che avrebbe ricevuto a casa.

Le attività per i membri vengono programmate durante i giorni della settimana e sono gestite da altri membri chiamati a ricprire quelle posizioni.

Periodicamente, i Santi degli Ultimi Giorni si riuniscono in alcune conferenze, dove si possono ascoltare i dirigenti del palo o della chiesa. Le conferenze di palo si hanno due volte all’anno. La Conferenza Generale è in Aprile e Ottobre. Viene allestita nel Centro delle conferenze, nei pressi del Tempio di Salt Lake City.

Il profeta, gli apostoli e altri dirigenti della Chiesa, guidano i membri, durante queste conferenze, che vengono trasmesse in tutto il mondo e sono disponibili anche sul sito lds.org. Altre conferenze includono le conferenze regionali e le conferenze per le donne e i giovani.

Culto del Tempio

I Templi aprono la mattina presto e chiudono a tarda notte. Sebbene la maggior parte di essi, è chiusa il Lunedì, alcuni restano aperti persino in quel giorno. I templi sono chiusi la Domenica e durante le principali festività. I mormoni possono andare al tempio ogni volta che ne sono in grado. Il culto del tempio è completamente diverso dal culto della Domenica e solo i membri degni della Chiesa possono entrare nel tempio. Un tempio dedicato è una “Casa del Signore”, la dimora del Signore sulla terra. I templi sono edifici sacri, quindi solo i giusti possono entrarvi. Altrimenti, il tempio verrebbe contaminato. I templi sono sempre stati così. Nella Bibbia si legge che Aronne e i suoi figli dovevano essere purificati e santificati, per officiare nel tabernacolo, nel deserto, e questo è valido ancora oggi. Poiché la dignità è necessaria, per entrare nel tempio, nemmeno tutti i mormoni sono qualificati per farlo. I mormoni sanno che le ordinanze e le procedure del tempio sono sacre, non segrete, ma alcuni amici di altre fedi si sentono offesi dal fatto che i templi mormoni non sono aperti al pubblico. Non dovrebbero esserlo. Ai mormoni piacerebbe che tutti si preparassero per il servizio del tempio e invitano tutti a farlo.

La dottrina mormone: la rivelazione continua

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, spesso chiamata chiesa mormone, non è una chiesa protestante. Le sue dottrine non sono una riforma del cristianesimo ortodosso. Essa è, invece, la restaurazione della Chiesa originale di Cristo, su cui si basa l’ortodossia. Ristabilisce l’organizzazione, l’autorità del sacerdozio e le dottrine compromesse dai concilii successivi, in ​​cui le filosofie degli uomini entrarono nella chiesa tradizionale.

L’opera del Signore sulla terra è stata suddivisa in dispensazioni. Le dispensazioni sono periodi in cui il Signore ha almeno un servo autorizzato, sulla terra, che detiene il santo sacerdozio e le chiavi, e che ha la missione divina di dispensare il Vangelo agli abitanti della terra. Ogni esonero è stato guidato da un profeta e le dispensazioni sono servite per restaurare il Vangelo, dopo che le persone hanno perso la loro fede. Adamo fu il primo profeta e il dirigente della prima dispensazione. Le dispensazioni che seguirono, furono guidate da Enoch, Noè, Abramo, Mosè e altri.

La dispensazione della pienezza dei tempi è la dispensazione che comprende tutte le altre, sia in cielo, che in terra. E’ la dispensazione che soddisfa tutti i decreti di un amorevole Padre celeste per “la salvezza di tutti gli uomini e la redenzione della terra stessa”. (Storia della Chiesa, 1: XXIII)

Questo periodo di tempo in cui viviamo, la dispensazione della pienezza dei tempi, vedrà il culmine di tutta l’opera di Dio sulla terra. Per questo motivo, siamo ansiosamente impegnati nell’opera del Signore, che prevede l’esecuzione di alcune ordinanze, nei templi, per tutti coloro che hanno vissuto e vivranno sulla terra.

La dispensazione della pienezza dei tempi, è quella in cui viviamo attualmente, in cui dobbiamo prepararci per la seconda venuta di Gesù Cristo. Il primo profeta di questa dispensazione, sotto il quale la restaurazione del Vangelo originale venne compiuta, fu Joseph Smith. Joseph Smith era solo un ragazzo di quattordici anni, quando vide Dio Padre e Gesù Cristo. Da quel momento in poi, dei messaggeri celesti lo hanno incaricato di realizzare una restaurazione della conoscenza e del potere necessari, per iniziare a raccogliere tutte le cose in una, per il ritorno di Cristo. Il profeta Joseph Smith scrisse: “E’ necessario… che… una perfetta unione delle dispensazioni… debba aver luogo… dai tempi di Adamo fino al tempo presente” (Dottrina e Alleanze 128:18).

I cieli sono aperti

La maggior parte dei cristiani nel mondo di oggi, crede che la rivelazione, i miracoli e la rivelazione delle Scritture, sia cessata con la morte degli apostoli. Il messaggio centrale del mormonismo è che i cieli sono aperti. Il Signore ha dei profeti, oggi, e la Sua Chiesa è guidata dalla rivelazione diretta dal cielo. Gesù Cristo conduce personalmente la sua Chiesa.

Ai membri della Chiesa viene dato il “Dono dello Spirito Santo”, mediante l’imposizione delle mani, dopo il battesimo. Questa compagnia permanente dello Spirito Santo, permette la rivelazione personale e aiuta i membri a presiedere nei loro ambiti, sulla terra: il padre, nella sua famiglia, la madre, nella sua gestione, il vescovo nella sua congregazione. La compagnia permanente dello Spirito Santo (in base alla propria dignità) distingue i mormoni dagli altri cristiani.

La chiesa mormone ha un clero laico, tutti servono temporaneamente in una chiamata o in un’altra. La Chiesa e il modo in cui funziona, manifesta tutti i doni carismatici della chiesa antica, perché l’”autorità del sacerdozio” è stata restaurata attraverso messaggeri celesti, gli apostoli Pietro, Giacomo e Giovanni, e Giovanni Battista. L’autorità del sacerdozio è l’autorità di agire in nome di Dio. Le ordinanze eseguite dal sacerdozio sono suggellate in cielo, così come in terra. Il sacerdozio detiene le chiavi dei doni di Dio, come la guarigione per fede.

Poiché i cieli sono aperti, le scritture che sono state a lungo nascoste, sono state rivelate al profeta Joseph Smith, che le ha tradotte tramite la potenza di Dio. Le scritture canoniche della chiesa mormone comprendendono la Sacra Bibbia (in inglese, la versione di Re Giacomo), il Libro di Mormon, la Perla di Gran Prezzo e la Dottrina e Alleanze.

Nel 1820, c’era una significativa confusione religiosa, negli Stati Uniti. Un ragazzo di campagna, di 14 anni, di nome Joseph Smith, Jr., era confuso circa la chiesa di cui far parte. Mentre studiava la Bibbia, lesse Giacomo 1:5, dove dice: “Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio, che dona a tutti generosamente e senza rinfacciare, e gli sarà dato”. Quando Joseph lesse questo passo, decise di pregare per chiedere a Dio la Sua guida. In risposta a questa preghiera, egli ebbe una visione di Dio Padre e Gesù Cristo. Imparò da loro che la pienezza del Vangelo era andata perduta, dalla terra, dopo che tutti gli apostoli erano stati uccisi e la terra era stata confusa, per quasi duemila anni.

Joseph avrebbe imparato, nel corso dei dieci anni seguenti, che Dio aveva un piano per lui. Attraverso il suo potere e sotto il comando di Dio, Joseph tradusse degli antichi annali, tenuti dai primi abitanti delle Americhe. Questo lavoro venne pubblicato come “Libro di Mormon” ed è un compagno della Bibbia. Si tratta di una seconda testimonianza che Gesù è il Cristo. Il 6 aprile 1830, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni venne organizzata. Nel corso dei decenni che seguirono, chi era diventato membro di quella che veniva comunemente chiamata “la Chiesa mormone” (dopo il Libro di Mormon), sopportò quasi infinite persecuzioni e sofferenze, da parte di tutti coloro che lo circondavano. Venivano guidati da stato a stato, e Joseph, dirigente della chiesa, venne arrestato più volte con false accuse, e, infine, egli e suo fratello Hyrum, furono entrambi martirizzati da una folla inferocita. Brigham Young, che succedette a Joseph, come profeta mormone, portò i Santi in Occidente, come Joseph aveva ordinato di fare.

I Santi degli Ultimi Giorni, lasciarono gli Stati Uniti, ma il territorio dello Utah, dove si stabilirono, poco dopo entrò a far parte degli Stati. Eppure, era una regione desertica, che nessun altro voleva, per sbarcare il lunario. Qui furono ben presto perseguitati, in gran parte per la loro pratica religiosa della poligamia. Dopo alcuni decenni di questa pratica, che solo una piccola percentuale di membri della chiesa mormone praticò, il Signore rivelò, al profeta di allora Wilford Woodruff, di ritirare il comandamento di vivere questa legge. Dio sapeva che se i santi avessero continuato a praticare la legge che aveva dato loro, il governo avrebbe preso tutte le proprietà della chiesa (come aveva già in gran parte fatto), ma, più significativamente, i templi sarebbero stati sequestrati e i Santi non sarebbero più stati in grado di vivere il Vangelo, secondo i comandamenti. E’ stato solo dopo che i santi avevano dimostrato che sarebbero stati fedeli alla legge che Dio aveva dato loro, che Egli tolse il comandamento, per poterli preservare. Nessun matrimonio poligamo è stato celebrato dalla Chiesa mormone, dal 1904. I privati, ??che oggi praticano la poligamia, non sono membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. La maggior parte di essi, non lo è mai stato.

Dopo che i santi si stabilirono in Utah, Brigham Young inviò molte persone nelle altre aree del Grande Bacino, per creare più insediamenti. Il lavoro missionario divenne una parte del vangelo restaurato, dal 1830 in poi, e coloro che furono battezzati nella chiesa mormone, vennero incoraggiati a trasferirsi nello Utah. Molti nuovi convertiti arrivarono dall’Europa finchè non venne chiesto, dai dirigenti della Chiesa, che le persone restassero nelle zone dove erano state battezzate, per costruire la chiesa. In questo modo, il mormonismo è diventata veramente una religione mondiale, con più di 14 milioni di membri in tutto il mondo, e con più membri al di fuori degli Stati Uniti, che dentro. La Chiesa mormone è ampiamente conosciuta per la sua opera umanitaria, nell’aiutare le persone bisognose, afflitte da calamità naturali, guerre e povertà in generale.

Il lavoro del tempio è una parte enorme, della religione mormone. La cerimonia di investitura mormone è spesso vista con sospetto da coloro che non sono membri della chiesa, perché le persone sentono che i mormoni sono molto riservati, riguardo il lavoro di tempio. La verità è che il lavoro svolto nei templi è sacro, non segreto. Tutti i templi mormoni sono aperti al pubblico, prima che essi vengano dedicati, così il pubblico li può visitare, in modo da poter vedere la bellezza di questi edifici e vedere che non c’è nulla di sospetto, in essi. Tuttavia, dopo che un tempio viene dedicato, solo i membri della chiesa mormone che si sono resi meritevoli, attraverso il vivere una vita pura, possono entrare.

Chi diventa un membro della chiesa mormone è incoraggiato a vivere una vita degna di andare al tempio.

I matrimoni mormoni, quando eseguiti civilmente, come nelle chiese o altri luoghi, non sono diversi dalle cerimonie di nozze, delle altre confessioni, nelle culture occidentali. L’unica differenza si presenta quando i mormoni si sposano in un Tempio dei Santi degli Ultimi Giorni (SUG).

La dottrina mormone insegna che le famiglie sono unità eterne e hanno il potenziale per rimanere insieme per sempre, quando sono suggellate dall’autorità e dal potere adeguato. I Templi della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (comunemente chiamata Chiesa Mormone), sono l’unico luogo al mondo in cui questi suggellamenti possono essere eseguiti. Al fine di essere sposata, o suggellata, in un tempio mormone, una persona deve essere stata un fedele membro della chiesa mormone per almeno un anno. Poi, dopo un colloquio con il proprio vescovo e il presidente di palo (un’intervista necessaria per chiunque entri nel tempio), se una persona si trova a vivere una vita degna, le viene data una raccomandazione per il tempio, che dura due anni.

Se una persona vuole sposarsi nel tempio, questo spesso richiede un sacrificio. La dottrina mormone insegna la castità prima del matrimonio e la piena fedeltà all’interno del matrimonio. Ciò significa astinenza dai rapporti sessuali, prima del matrimonio. Mentre il mondo dice che l’attività sessuale è normale e accettabile, la chiesa mormone sostiene che ogni atto sessuale deve essere esercitato entro il vincolo del matrimonio. Così, se una coppia decide di avere questo comportamento, prima di essere sposata, renderà molto più difficile l’essere sposata nel tempio, anche se non certo impossibile. L’espiazione di Gesù Cristo rende possibile, per ciascuno di noi, pentirci dei nostri peccati ed errori. Se questo processo viene fatto correttamente, gli individui possono diventare degni di andare al tempio.

Un altro sacrificio per chi sceglie di essere suggellato nel tempio è che solo i familiari e gli amici che sono membri degni della Chiesa, possono entrare nel tempio, per assistere alla cerimonia del matrimonio. Questo può essere particolarmente difficile per le persone che hanno familiari che non sono membri della Chiesa o che non sono degni di entrare nel tempio. Questo può anche escludere tanti amici che non possono assistere alla cerimonia. La maggior parte dei membri della famiglia che non possono entrare nel tempio, aspettano fuori e scattano le fotografie, quando gli sposi escono del tempio. Dal momento che lo scambio dell’anello è una componente opzionale della cerimonia del tempio, alcune coppie pianificano lo scambio degli anelli, quando escono, così i familiari che non possono entrare nel tempio, si sentono parte della cerimonia.

Il matrimonio è molto semplice. Non ci sono fanfare, nessun suono d’organo, la sposa non cammina lungo la navata e non viene portata dal padre. Il detentore del sacerdozio che esegue l’ordinanza fa proprio questo: esegue l’ordinanza. Si può scegliere di dire qualche parola alla coppia, ma l’ordinanza in sé stessa, richiede solo pochi minuti. La coppia si inginocchia ad un altare e guarda in alcuni specchi che generano riflessi infiniti. Questo simboleggia la natura eterna del patto che fanno con Dio e tra di loro, di impegnarsi con il coniuge, per sempre. Si tratta di un’esperienza unica e meravigliosa.

Leggere questo articolo, può farvi chiedere perché una persona dovrebbe volersi sposare nel tempio, quando vengono esclusi i familiari da un evento così importante. La risposta è semplice. Coloro che hanno una vera comprensione del vangelo di Gesù Cristo, riconoscono che non c’è benedizione maggiore di una famiglia eterna. Se tale benedizione può essere ottenuta solo in questo modo e in nessun altro luogo, vale la pena fare qualsiasi sacrificio per essere il destinatario di questa benedizione. Tutti i matrimoni civili vengono effettuati per l’equilibrio di questa vita soltanto. I suggellamenti nel tempio mormone, invece, sono matrimoni che hanno su di loro il vincolo posto dal potere e dall’autorità del sacerdozio, per il tempo e per l’eternità.

Quando una coppia è suggellata nel tempio, tutti i bambini nati da loro, in seguito, sono automaticamente parte di quel patto e sono suggellati eternamente a loro. Se una coppia decide di suggellarsi, dopo essersi sposata civilmente, i bambini che sono nati prima dell’ordinanza, devono essere suggellati a loro, in una cerimonia supplementare nel tempio. Le benedizioni che vengono a coloro che scelgono di essere suggellati nei templi mormoni, sono numerose e potenti. Ogni famiglia che viene suggellata, ha un legame di protezione, se è fedele alle alleanze che ha fatto. E’ facile capire, quando si comprende il potere del suggellamento, perché i Mormoni scelgono di essere suggellati nel tempio.

Una fonte di molte critiche e dibattiti, tra persone che non sono membri della Chiesa mormone (ufficialmente la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni), è la biancheria intima mormone. Ci sono così tante voci false, in giro per il mondo, sugli indumenti intimi mormoni. Ecco una breve spiegazione precisa di ciò che il capo mormone è in realtà.

Quando i mormoni vanno, per la prima volta, nei templi dei Santi degli Ultimi Giorni (SUG), per la cerimonia di investitura mormone, partecipano a delle ordinanze sacro, fatte per sè stessi. Il processo consiste in una fase di iniziazione (un lavaggio ed un unzione simbolici, che preparano a ricevere l’investitura) e poi la dotazione, durante la quale gli individui fanno alleanze con Dio, per vivere una legge superiore, nella propria vita. L’indumento mormone è un simbolo esteriore di un impegno interiore, proprio come l’abbigliamento simbolico di un sacerdote cattolico, tranne che il capo mormone è indossato sotto gli abiti, anziché sopra.

I Santi degli Ultimi Giorni che sono andati al tempio e indossano la biancheria intima mormone, credono che questi capi di abbigliamento garantiscano una protezione spirituale, perché ricordano le alleanze fatte nel tempio. Non c’è nulla di misterioso, o da setta, su ciò che accade nei templi mormoni, anzi, le promesse fatte lì, e le benedizioni che vengono promesse (subordinate alla propria fedeltà e alla giustizia, nel vivere i comandamenti di Dio) sono al di sopra dei normali standard della società. Coloro che non sono preparati spiritualmente a creare e mantenere queste alleanze sono tenuti al rispetto di una legge più bassa, proprio come erano gli israeliti, quando Mosè scese dal monte Sinai. Essi non si sentivano preparati a vivere la legge di Dio ed erano già caduti nell’idolatria, mentre Mosè era sul monte. Mosè distrusse la prima e più alta legge che Dio gli aveva dato per il popolo e, invece, diede loro un diritto inferiore, con i 10 Comandamenti. Dio ebbe pietà della gente e tenne un livello più basso, fino a che non fossero stati preparati a ricevere una legge superiore. Tale è il concetto per far accedere solo i degni, al tempio mormone.

I Mormoni hanno un elevato standard in quanto a modestia, prima ancora che le persone vadano al tempio, ma dopo esserci andati, quando si incomincia ad indossare l’indumento mormone, la norma diventa ancora più importante. Tutti i vestiti devono coprire il capo del tempio. Questo significa, in genere, qualsiasi vestito: pantaloncini, pantaloni o gonne, devono essere almeno fino al ginocchio. Il diaframma deve essere sempre coperto. Inoltre, la schiena, spalle, il busto devono sempre essere coperte. Gli indumenti per le donne seguono la linea del reggiseno e hanno delle maniche corte, in modo che le magliette sono quasi sempre adatte. L’abbigliamento non deve essere estremamente aderente o trasparente. Questo elevato livello di modestia è così perché la dottrina mormone insegna che i nostri corpi sono essi stessi templi, sono santi, e dovrebbero essere trattati con rispetto. Non dovremmo cercare di guadagnare attenzione negativa da chi ci sta intorno, ed essere immodesti, o utilizzare il nostro corpo in modo improprio.

I capi di abbigliamento per uomini e donne sono disponibili in bianco, ma in diverse dimensioni e tipi di tessuto. Ci sono capi termici per quando il tempo è molto freddo, e capi di abbigliamento più leggeri, o con le gambe, per indossarli sotto i pantaloni lunghi. Ci sono una varietà di forme di scollatura e ci sono degli indumenti speciali anche per i membri militari, che possono essere verde oliva o neri.

Ci sono ovviamente delle attività durante le quali non è opportuno essere coperti in questo modo, come il nuoto. La regola generale, per coloro che portano la biancheria intima mormone, è quello di non regolare mai il capo, in base ai vestiti che indossano, per non mostrarlo mai pubblicamente, e di indossarlo il più frequentemente possibile. Ciò significa che una persona non deve andare alla ricerca di opportunità per non indossare l’indumento, ma deve anche essere consapevole di quando l’uso del capo non è appropriato. E deve fare ogni tentativo di indossare l’indumento al più presto, dopo aver completato tali attività. Avete visto in TV molti ballerini mormoni, che indossano il capo, quando non sono in costume da ballo. Un esempio sono Ryan e Ashleigh DiLello, finalisti di “So You Think You Can Dance”, che si sono sposati in un tempio mormone.

Quando i mormoni vanno al tempio, ricevono l’investitura mormone una sola volta, per loro stessi. Eppure, i mormoni sono incoraggiati ad andare spesso al tempio. Allora, perché continuano ad andarci? Ogni ordinanza eseguita in un tempio mormone è fatta solo una volta, per persona. Queste ordinanze includono quelle iniziatiche, la cerimonia di investitura mormone e il suggellamento con il coniuge e i familiari. I membri vivi, della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (comunemente chiamati Mormoni), vengono battezzati all’età di 8 anni e oltre. Se un bambino nasce in una famiglia i cui genitori sono membri, lui, o lei, può scegliere di essere battezzato all’età di 8 anni, che viene riconosciuta come l’età della responsabilità, nella dottrina mormone. A questa età, i bambini sono abbastanza grandi per capire la differenza tra giusto e sbagliato, possono capire il processo di pentimento e possono essere chiamati a rispondere delle proprie azioni. Se una persona è convertita alla Chiesa, nel corso della vita, può essere battezzata a qualsiasi età.

La dottrina mormone insegna che la “confermazione”, conferire il dono dello Spirito Santo mediante l’imposizione delle mani, è una parte essenziale dell’ordinanza del battesimo. L’uno senza l’altro è inefficace. Così, il primo lavoro fatto nel tempio è il battesimo per i morti. I Santi degli Ultimi Giorni degni, di età superiore ai 12 anni, possono andare al tempio per celebrare i battesimi e le confermazioni, per procura, per la gente che muore senza la possibilità di ascoltare il vangelo di Gesù Cristo. Il piano di salvezza ci insegna che le famiglie sono unità eterne e devono essere suggellate insieme per l’eternità. Tuttavia, poiché il Vangelo è stato restaurato nel 1830, ci sono stati milioni di persone che non hanno avuto la possibilità di fare queste ordinanze per loro stessi. I mormoni sono incoraggiati a fare un lavoro personale sulla storia familiare, tracciando la loro genealogia fino ad andare il più indietro possibile. Una volta raccolte abbastanza informazioni per ogni antenato, i nomi possono essere portati al tempio e il lavoro per loro, può essere fatto. I membri della chiesa mormone devono ottenere un permesso speciale per portare i nomi al tempio, per chiunque non sia un diretto antenato, e il permesso deve essere ottenuto dal parente più vicino in vita, di una persona, al fine di completare il lavoro per loro, se sono morti negli ultimi 100 anni.

Alcune persone si irritano, quando sentono parlare del lavoro svolto per i morti nei templi mormoni. Essi ritengono che i mormoni stiano prendendo una decisione per alcune persone, senza sapere se esse vogliano appartenere realmente alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni o meno. Il libero arbitrio, però, viene onorato. I mormoni credono che le ordinanze eseguite nel tempio, i battesimi, le iniziazioni, le dotazioni e i suggellamenti, sono le ordinanze che possono essere eseguite solo su questa terra, con il corpo fisico. Così, coloro che sono morti senza queste conoscenze, sono in una posizione difficile. Facendo queste ordinanze per procura, i mormoni credono che le persone che hanno già lasciato questa vita terrena, hanno, comunque, la possibilità di scegliere se vogliono o meno accettare quel lavoro. Così, il lavoro nel tempio, viene fatto per dare, ai nostri padri, la libertà di scegliere, e non per toglierla.

Il lavoro di tempio è una delle cose più disinteressate che una persona possa fare. Per farlo, ci vuole un sacco di tempo, ed è quasi interamente un servizio disinteressato. Ritornando a fare il lavoro per i morti, nei templi, la gente può ricordare le ordinanze che ha ricevuto e le alleanze che ha fatto, con Dio, ma può anche ricordare le benedizioni promesse, se sono fedeli; a parte questo, però, essi stanno donando liberamente il loro tempo, per aiutare coloro che non possono aiutare sè stessi.