Tempio di Freiberg (Germania)

Il Tempio di Freiberg (ex tempio di Freiberg della Repubblica Democratica Tedesca) è un tempio della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, che si trova a Freiberg, in Sassonia, Germania. La Chiesa ha annunciato il tempio nel mese di ottobre 1982, la costruzione è iniziata il 23 aprile 1983 e il tempio venne dedicato dal 29 giugno al 30 giugno 1985.
Costruito in quella che, allora, era la Repubblica democratica tedesca, il tempio di Freiberg fu il primo tempio mormone in uno stato comunista. Dopo che il tempio di Berna, in Svizzera, venne dedicato nel 1955, i Santi degli Ultimi Giorni, in tutta Europa, lo andarono a visitare per la dotazione e per gli altri riti del tempio. Dopo il 1957, le restrizioni governativa della Germania dell’Est, impedirono i viaggi all’estero, ai Santi degli Ultimi Giorni del paese, circa 5.000 nel 1970, i quali videro respinte le loro domande per ottenere un visto, per recarsi al tempio. I membri della Chiesa chiesero ripetutamente dei visti, che vennero respinti, ed essi li chiesero di nuovo. Un tentativo, nei primi anni 1970, di Henry Burkhardt, capo de jure della Chiesa in Germania dell’Est, di presentare al governo una lista di 300 membri della chiesa, interessati a visitare il tempio, lo portò quasi all’arresto.

La Chiesa nominò Burkhardt come presidente della Missione di Dresda, in Germania, nel 1969, per dar seguito a una nuova legge, che richiedeva che le chiese fossero guidate dai tedeschi dell’Est. Nel 1970, il suo ruolo gli diede accesso ai visti, per recarsi alle riunioni della Conferenza Generale di Salt Lake City, Utah.

Per ottenere i visti necessari, egli si incontrava spesso con i funzionari del governo tedesco-orientale e i dirigenti della chiesa incoraggiavano Burkhardt a costruire rapporti diplomatici, nonostante la sua riluttanza. Nel 1973 e/o 1978, H. Burke Peterson, del Vescovato Presiedente, suggerì a Burkhardt che la Chiesa costruisse una casa per le dotazioni, nella Germania dell’Est, come alternativa ad un tempio.

Nel 1978, il governo tedesco-orientale, inaspettatamente, propose di costruire un tempio mormone, all’interno del paese. Così facendo si riducevano le richieste di visto e, inoltre, questa proposta faceva parte di una nuova politica del governo, di collaborare con le chiese, nella speranza di ottenere della valuta forte, attraverso la costruzione. La chiesa sottolineò la santità dei templi, al governo, ma, inizialmente, vennero previsti una cappella e una casa di dotazione in un unico edificio, in modo che quest’ultimo potesse essere utilizzato come cappella, se oltraggiato. Quando la congregazione ebbe bisogno di una nuova cappella, la chiesa pensò di destinarle un edificio in Karl-Marx-Stadt, un centro di ideologia comunista, da lunga data. Nel 1980, il governo locale respinse la nuova cappella all’interno della città, nonostante il sostegno del governo nazionale, e, invece, assegnò un edificio a Freiberg, a circa 20 miglia di distanza.

Anche se deluso, in un primo momento, Burkhardt e i dirigenti della chiesa, in Utah, andarono a vedere la posizione di Freiberg. Ad aprile del 1981, i funzionari della città accolsero il progetto, in vista della ricorrenza degli 800 anni dalla fondazione di Freiberg, nel 1986, e incoraggiarono la Chiesa a pianificare una cappella, separata dal tempio. Il governo consentì alla chiesa, nel 1982, di acquisire un acro (4.000 m2) di un sito collinare, al posto del normale contratto di locazione, a lungo termine. La chiesa annunciò l’imminente costruzione del tempio di Freiberg, nel mese di ottobre 1982, e Thomas S. Monson, membro del Quorum dei Dodici Apostoli, presiedette alla rivoluzionaria dedicazione, il 23 aprile 1983. Nei piani non era incluso un angelo Moroni, e nessuna richiesta venne fatta al governo, anche se esso avrebbe, probabilmente, consentito di mettere una statua, se richiesta.

Il governo aiutò a velocizzare le pratiche burocratiche e di costruzione per il tempio, in parte per commemorare l’anniversario della fondazione di Freiberg, anche se il Tempio di Francoforte era stato annunciato 1 anno e mezzo prima di Freiberg e venne finito solo due anni dopo Freiberg. La chiesa ebbe anche l’approvazione per sfruttare la nuova Trans-Siberian Pipeline, che passava vicino al tempio, per riscaldare gli edifici, con il gas naturale, invece del carbone marrone, che avrebbe richiesto un grande impianto sporco, di carbone, sul sito. La costruzione utilizzò tripli vetri e altri metodi avanzati, insoliti per la Germania dell’Est e, nonostante le restrizioni sui materiali importati, gli architetti furono in grado di ottenere tre lampadari di cristallo di alta qualità, per le sale Celeste e di suggellamento, ottenuti tramite la fiera del commercio di Lipsia. Poiché la chiesa non era sicura di quanto tempo la sacralità del tempio sarebbe rimasta intatta, la maggior parte dei materiali del tempio erano di “media” o “mediocre” qualità, e non vennero prese misure per facilitare l’espansione futura. A differenza dei templi contemporanei di Stoccolma, in Svezia, e di Francoforte, per esempio, il tempio di Freiberg non aveva un sistema di aria condizionata, nonostante ce ne fosse disponibilità, in Germania orientale, e questo provocò centinaia di svenimenti, durante i riti del tempio.

Il tempio fu aperto al pubblico, per le visite, dal 03 al 15 giugno, 1985. Coloro che parteciparono al tour dei 7.840 piedi quadrati (728 m2) del tempio, furono in grado di vedere l’esterno e il suo design tedesco, con archi in stile gotico, così come l’interno della sua sala per le ordinanze e delle due sale per il suggellamento. Circa 90.000 persone attesero fino a sette ore, per visitare il tempio durante l’apertura, nonostante 21 agenti della Stasi monitorassero e fotografassero tutti gli ospiti. Il tempio venne dedicato in sette sessioni, il 29 e 30 giugno 1985, da Gordon B . Hinckley della Prima Presidenza e Burkhardt ne divenne il primo presidente.

Nel corso della sua esistenza, la Repubblica democratica tedesca spiò le riunioni di ogni congregazione SUG e Burkhardt ebbe almeno tre agenti della Stasi che lo monitoravano, in ogni momento. La Stasi, e altre istituzioni governative tedesco-orientale, consideravano la chiesa come collegata a “l’ala destra del conservatorismo americano… dominante all’interno del governo americano… e al servizio segreto americano”. Hinckley espresse il timore, durante la dedicazione, che il tempio sarebbe divenuto presto un museo e, durante la sua prime settimane di funzionamento venne data la priorità ai membri della chiesa che non avevano mai visitato un tempio.

Anche se la Germania dell’Est cercò, nel 1980, di migliorare la propria immagine all’estero, i Santi degli Ultimi Giorni venivano visti come coloro i quali avevano ‘presunti legami con il governo degli Stati Uniti e altre potenze occidentali, che lavoravano a favore della chiesa’. Sotto lo stretto controllo della Stasi, i membri tedesco-orientali, nel corso degli anni, hanno avuto credibilità per loro e per la chiesa, mentre il governo vide che i Santi degli Ultimi Giorni, in quanto cittadini di buon carattere, in linea con l’articolo di Fede n° 12, non cospiravano contro la nazione. Di conseguenza, aveva accordato che nessuno, senza una raccomandazione, sarebbe entrato nel tempio, dopo la dedicazione, e la paura di microspie si rivelò infondata.

Dopo la dedicazione del tempio, la piazza, soprannominata “Piazza del Tempio”, divenne un popolare sito per le foto di nozze degli sposi locali, non membri. I Santi degli Ultimi Giorni, attribuiscono al calo accelerato del regime comunista, la prosperità della zona di Freiberg e di altre zone povere della Germania orientale, oltre che alla presenza del tempio e alla sua influenza sul paese. Dopo la riunificazione della Germania, il 3 ottobre 1990, i templi di Freiberg e di Francoforte, ne fecero il secondo paese, dopo il Canada, al di fuori degli Stati Uniti, ad avere più di un tempio.

Il tempio ha ricevuto l’aria condizionata, nel 1994. E’ stato rinnovato nel 2001 e ha quasi raddoppiato la propria metratura di 14.125 piedi quadrati (1,312.3 m2) e ha aggiunto i 12 buoi, per sostenere il fonte battesimale, una sala d’attesa, per chi non è in grado di per entrare nel tempio, una sala per la matrona e la sala delle spose, così come un ufficio per il presidente del tempio. Il 20 dicembre 2001, la statua dell’angelo Moroni venne posta sulla sommità del tempio. Si è tenuta una nuova apertura, dal 17 al 31 agosto  2002. Dopo la ristrutturazione, Gordon B. Hinckley riconsacrò il tempio, il 7 settembre 2002. Anche se, quando dedicò il tempio, esso venne originariamente aperto solo ai membri della chiesa dell’ex Repubblica democratica tedesca, adesso serve anche quelli che sono in Polonia, nella Repubblica Ceca e in Ungheria, e, prima che il tempio di Kiev, in Ucraina fosse dedicato nel 2010, anche la Russia e l’Ucraina.